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我们两个人的表态,上校非常满意,他朝我们挥了挥手,示意我们可以离开了。
我们两个人立正站好再次向上校敬礼,当我准备开门离开的时候,上校又突然叫住了我。
“布拉特少尉,请留步,瞧我这记性,我差点忘了一件重要的事,我提升你为中尉,你成为麦迪逊上尉的副手。”上校走上前来微笑着拍了拍我的肩膀说道。
告别了埃德森上校,我们两人就离开了办公室,在回营房的路上我跟迈克尔上尉说自己去外面打个电话,就先行离开了。
我走上街,四处打听,走过了好几个街区才找到电报电话局,我首先拨通了父亲办公室的电话,向父亲通报了我获得荣誉勋章并升职成为中尉的好消息。远在千里之外年过半百的父亲在电话里得知了这个两个好消息,竟然激动的喜极而涕,父亲为我取得的荣誉感到欣慰和自豪。
我和父亲聊着家常,让他保重身体,替我向母亲问好,聊了大约五分钟,父亲说办公室里有客人过来了,就挂断了电话。
挂了电话我又拨通了克莱尔所在的报社的电话,电话接通了,接电话的是她的一位女同事,女同事说克莱尔刚刚去外面采访回来,她帮我叫克莱尔接电话。等待了几分钟之后。克莱尔接听了电话,听到我的声音,她喜出望外,询问我是否安全抵达澳大利亚,我激动的告诉她,刚刚下船,去了上校的办公室,上校告诉我获得荣誉勋章并升职成为中尉的好消息,克莱尔一听到好消息,也在电话那边乐开了花,作为女友我获得了荣誉,也是她最值得高兴的事。克莱尔告诉我,他们到澳大利亚的行程已经定好了,三月初到达墨尔本,让我去机场迎接她,我当即答应了她的请求,由于是工作时间,我们没有聊太久就挂了电话。还有一个多月时间就可以和克莱尔见面了,对我来说这是比获得勋章升职更值得高兴的事,我抑制不住内心的喜悦,在从电报电话局回营区的路上一路哼起了小调。
接下来的一个多月时间过的非常快,我和麦迪逊上尉离开了原先的部队,在体育场附近的一座旧停车场,根据埃德森上校的命令紧锣密鼓的组建新的装甲连,并着手训练这支新连队。
新连队的坦克都是从美国本土和澳大利亚本地驻军中调拨,主要以M3斯图亚特坦克为主,少量的M4谢尔曼坦克组成,整个连配备三个坦克排,每个排4辆坦克,全连一共16辆坦克(其中8辆M3斯图亚特坦克,8辆M4谢尔曼坦克),包括各级军官、驾驶员、维修工共计135人。我们连使用的坦克型号比同时期陆军装甲部队差很多,以轻型坦克为主,M3斯图亚特坦克在欧洲战场的陆军部队都是用来执行配合步兵的侦查或火力支援任务,这个型号的坦克在瓜岛战役期间我见过,还没有机会亲自驾驶,火炮口径很小,打击类似碉堡那样的目标都比较困难,更别提打坦克或装甲车那样的目标了,不过话又说回来,日本鬼子的豆战车另当别论,日本人不仅身材矮小,坦克也小的出奇,他们的轻型坦克比M3斯图亚特轻型坦克更小,装甲又薄的,基本上一炮命中就可以,让鬼子的坦克报销。
至于四辆M4谢尔曼坦克也是比较老的型号M4A1型,谢尔曼坦克的车型很多,大部分比较新的车型都配备给在欧洲作战的陆军装甲部队或英国、苏联等盟国军队使用,不过我很清楚欧洲战场上的美国陆军装甲部队的表现并不理想,他们被德国装甲部队打的很惨,谢尔曼坦克的绰号---打火机也是因为他们驾驶的坦克被德国虎式坦克和豹式坦克虐的太惨,经常爆炸起火声名远扬。
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